술자리를 한 다음 날 찾아오는 두통과 메스꺼움, 피로감은 술을 즐기는 사람이라면 누구나 한 번쯤 겪는 불청객이다. 흔히 술기운이 덜 가셔서 생기는 증상으로 여기기 쉽지만, 실제로는 알코올이 체내에서 분해되는 과정에서 발생하는 복합적인 대사 반응이다. 증상이 생긴 뒤 무엇을 어떻게 챙겨야 할지 막막할 때 가장 가까이서 도움을 구할 수 있는 곳이 약국이다. 약국에서 살 수 있는 숙취 해소 제품을 고르거나 복용할 때 무엇을 확인해야 하는지 김병준 약사(동암광장약국)에게 자세히 들어봤다.

술을 마신 다음 날 숙취가 생기는 이유는 무엇인가요?
숙취는 알코올이 체내에서 분해되는 과정에서 발생합니다. 알코올은 간에서 '아세트알데하이드'라는 독성 물질로 변환되는데, 이 물질이 두통, 메스꺼움, 구토 등의 숙취 증상을 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 또한 알코올은 이뇨 작용을 촉진해 탈수를 일으키고, 전해질 불균형과 혈당 저하를 유발해 피로감과 어지러움을 더 심하게 만듭니다. 즉, 숙취는 단순한 술 기운이 아니라 체내 대사 과정에서 생기는 복합적인 반응입니다.

음주 전에 미리 대비할 수 있는 방법이 있을까요?

공복 상태에서 음주를 피하는 것이 가장 중요합니다. 식사로 위를 보호하면 알코올 흡수 속도를 늦출 수 있습니다. 특히 단백질과 지방이 포함된 식사는 흡수 지연에 도움이 됩니다. 또한 음주 전 수분을 충분히 섭취해 탈수를 예방하는 것도 중요합니다. 간 기능을 돕는 성분이 포함된 숙취 해소 제품을 미리 복용하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

술을 마시는 중간에도 숙취를 줄이는 방법이 있나요?
가장 효과적인 방법은 물을 충분히 함께 마시는 것입니다. 알코올 1잔당 물 1잔을 함께 섭취하면 탈수를 예방하고 알코올 농도를 낮출 수 있습니다. 또한 천천히 마시는 것도 중요하며, 여러 종류의 술을 섞어 마시는 것은 피하는 것이 좋습니다. 안주를 함께 섭취하는 것도 위를 보호하고 흡수를 늦추는 데 도움이 됩니다.

이미 숙취가 생겼을 때 가장 도움이 되는 방법은 무엇인가요?
수분과 전해질 보충이 가장 중요합니다. 물뿐만 아니라 이온 음료나 국물류로 전해질을 함께 보충하는 것이 효과적입니다. 또한 충분한 휴식을 취해 간이 알코올을 해독할 시간을 주는 것이 필요합니다. 가벼운 식사를 통해 혈당을 보충하는 것도 도움이 됩니다. 특히 죽이나 과일처럼 소화가 쉬운 음식이 좋습니다.

약국에서 추천할 수 있는 숙취 해소 제품은 무엇인가요?
간 해독을 돕는 성분이 포함된 건강기능식품이나 의약품이 있습니다. 예를 들어 밀크씨슬(실리마린), 헛개나무 추출물, 비타민 b군 등이 포함된 제품이 많이 사용되며, 간 기능 유지에 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다. 또한 아세트알데하이드 분해를 촉진하는 성분을 포함한 숙취 해소제도 병행하면 도움이 됩니다.

증상에 따라 두통이 심한 경우 진통제, 속이 불편한 경우 위장약을 함께 고려할 수 있습니다. 다만 일부 진통제 성분은 음주 후 함께 복용하면 간에 부담을 줄 수 있어 자신의 복용 상황에 맞는 제품을 약사와 상담 후 선택하는 것이 바람직합니다.

숙취 해소에 도움이 되는 음식이나 음료는 무엇인가요?
콩나물국, 북엇국처럼 아미노산과 전해질이 풍부한 음식이 도움이 됩니다. 또한 바나나, 꿀, 과일 주스 등은 혈당 회복에 도움이 됩니다. 꿀은 과당이 포함되어 있어 알코올 대사를 촉진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 다만 카페인이 많은 음료는 탈수를 악화시킬 수 있어 과도한 섭취는 피하는 것이 좋습니다.

숙취를 예방하고 줄이기 위한 핵심 포인트는 무엇인가요?
'과음하지 않는 것'이 가장 확실한 예방법입니다. 그 외에는 음주 전 식사, 음주 중 수분 섭취, 음주 후 충분한 휴식, 이 세 가지를 잘 지키는 것이 중요합니다. 숙취 해소 제품은 보조적인 역할일 뿐, 기본적인 음주 습관 관리가 가장 큰 영향을 미칩니다. 결국 숙취는 줄이는 확실한 방법은 과음하지 않는 것이며, 올바른 음주 습관이 그 출발점입니다.

*본 내용은 정보 전달을 목적으로 제작되었으며, 구체적인 증상에 대해서는 반드시 전문의와 상담하십시오.